查缉走私、课徵关税是美国海关及边境保护局(CBP)的主要任务，他们以美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)每年出版的统一关税表(Harmonized Tariff Schedule)为课税依据。CBP徵得关税全数入库美国财政部一般基金(U.S.Treasury’s General Fund)，用来维持美国政府核心运作。

关税表将进口货物分为5000类，且种类持续增加。关税表如此复杂，进口货物该打多少税，经常是进口专家说了算。课税工作细緻复杂，近来CBP查缉进口关税越发严格，鞋子上的一片金属、耳环上的一颗珍珠都可以计较，全看进口专家怎么解释。例如鞋子，税率从6%到48%不等，一双以橡胶或塑胶皮为主要材质的鞋，税率是6%；但如果那双鞋上面钉了一颗玻璃珠、木头珠、或金属材质的装饰品就可解释为混合材质鞋，税率立刻跳到至少37.5%。
「我们遇到很多进口商，不会申报鞋子上面的装饰品。我们一定一个一个把他们揪出来。」同样的，如果鞋子使用防水衬里，关税也会暴增；现在也成为CBP检查进口鞋的重点。这样抓下来，一船鞋子可以多课4万元关税。

来自免税协定国家的货物，现在成为另一个CBP查缉关税的重点。去年查到一批自澳洲进口的珍珠耳环，由于澳洲和美国之间有免关税协定，这批耳环应该不必课税。但「我忽然想到，如果这批耳环的原产地不是澳洲，它就不符合免关税的规定了。」一查之下发现，这批耳环上面的珍珠虽然产自澳洲，但是金属底座是在泰国制造，因此不符合免关税规定，最后这批耳环被课了26万6000元关税。

北美自由贸易协定(North American Free Trade Agreement, NAFTA)