2013年移民还不到两年的Sabrina在West Broadway上开了一家礼服店，記者去采訪的時候她正在往櫥窗裡裝燈飾。看着漂漂亮亮的禮服店，很難想到有很多力氣活兒和手工活兒，她都需要自己去處理。
　　　Sabrina是徐州人，她在蘇州讀研究生後留在了蘇州，在大學裡做人事管理，也在當地結婚生子。移民加拿大後，丈夫回到國內做生意，她留在溫哥華帶孩子。想找工作很難，因為她學的是政治學理論，而且兒子還小。年紀輕不願閑在家裡，“晃悠不是事，等死的感覺。”她說，於是在做了一番市場調查後，開起了這家禮服店。

最难熬的是前四个月

　　　她的店面有七八百呎，墻全部刷成深紅色，很高的屋頂上掛了兩個吊扇。試衣室墻上的漆很有味道，紅色的底上有金色的花紋。她告訴《加拿大都市報》記者，店是她裝修的，只花了4000元加幣。第一次開店，不知道什麼時候可以賺到錢，凡事她都精打細算。她說：“找幫手不如自己幹，自己知道怎樣調整才好，而且需要節約成本。”剛開生意，不知後面會怎麼樣，不能先把錢花完了，她不想找丈夫要錢。
　　　幫忙刷墻的朋友是她剛移民時租住公寓樓的物業管理員，一位西人女士Tracy。朋友為了幫她，只收很優惠的價格。試衣間的墻紙是她倆一起貼的，把墻紙裁好，在墻上刷上膠，把墻紙粘貼上去，再用一個工具把氣泡擀平。墻紙的花紋是是凹凸不平的，先是在上面刷了紅漆，效果不是很好，就又買來金色的漆用海綿拍上去，效果才出來了。
　　　租下店面後，Sabrina有45天的免費裝修時間。朋友刷墻，她往墻上釘架子、理了3天貨，腰都直不起來了，燙衣服燙到手都麻了，搞衛生搞了兩天。還要往衣服上面打標簽、價格，功夫大到想像不出來。
　　　Sabrina指着墻上的架子告訴記者，架子是一段一段的，要量好位置，才知道買多少段。她自己到批發市場買的，回來再一個一個釘上去，這個活兒，女士做是不容易的。

店内装修装饰全部自己来

　　　本來想裝水晶燈，去了幾個地方看，覺得太貴了，西人朋友Tracy建議用吊扇，夏天還可以帶來涼風。吊扇才99元一隻，掛出來效果非常好。
　　　她進的第一批貨有7個立方。貨本來應該送進店門，但店後面沒有停車位，7個立方的貨連在一起，太大，進不了前門。於是運貨的公司把她的貨放在了前門的外邊。她一個人要把所有箱子抱進來，還真是重體力活兒。
　　　上午9點到貨，幹到9點半，Tracy來刷墻看到她了，就幫她一起幹。50幾個箱子，兩個人用1個小時搬進店門了。
　　　搬進來已經很累了，拆更辛苦。要把衣服熨平，掛出去。箱子太多，有些箱子只能放地上。Sabrina看到衛生間上面有大空位，就扛上很重的箱子，踩着梯子，放上去，她一個人扛了20多個箱子上去，手腳都發抖，回家就發燒了，自己煮了紅糖薑水，才好了。第二天，她給朋友看她搬上去的箱子，朋友說：“我的天哪!”
　　　剛開始的幾天，她和兒子得吃冷飯。後來，她在墻上釘了個小架子放微波爐，他們就可以吃熱飯了。
　　　Sabrina說，最難熬的是前4個月，曾經理貨到半夜12點，裝燈到深夜11點半，一個人帶着孩子，整條街都沒人了，還是挺害怕的。

调整产品适合温哥华市场

　　　蘇州禮服廠很多，她丈夫家裏就是生產晚裝的，所以貨源很充足。但開業後，就發現中國人的口味與西人不同，第一批貨算是失敗的。
　　　她自己改款式，也讓廠裏調整。她說，款式不需要全改，只改一點就好賣了。比如腰高一些、肩膀位改一兩個小點，或者顏色改一改，就很多人要了。
　　　與客人接觸多了，她對當地人穿晚裝的習俗有了一些瞭解。畢業典禮通常要兩件，一件長的，一件短的。長款的在畢業典禮上用，保守正式一些；短款的在派對上穿，很時髦。因為畢業派對不止一次，一些畢業生準備的禮服有3到5件。她說，畢業典禮的禮服現在流行前短後長的。
      8月份，當地有一個節日要穿白色的禮服，從頭到腳都是白色的。暑假期間的兩個星期，很多人來店裡買白色的禮服，配飾都要白的，她有一些白色的頭花，以為沒人會買，這段時間都賣光了。以後她就知道在8月份要多準備一些白色的禮服和配飾。
      當地西人在正式的派對、酒會、畢業典禮、聖誕，公司年飯一定要穿禮服。參加婚禮，需要知道伴娘穿什麼顏色的，避免跟伴娘同一顏色。很多人買晚禮服，會把要穿的鞋子帶來，或者頭飾、手袋帶來，買可以與之搭配的禮服。對於他們來說，顏色搭配最重要，款式則喜歡簡單。Sabrina說，西人結婚很講究，不湊合，就連禮盒的顏色也是配好的。

克服困难人更自信

　　　作為在溫哥華帶着一個年幼孩子的媽媽，Sabrina開店真的不容易。兒子上Kingdergarden，要在每天12點45分到3點送過去。早晨她先帶孩子到店裡，到上課時間送過去。從店裡到學校要開15分鐘車。兒子三歲來溫哥華的，語言很快就適應了，現在上法語英語課都沒問題。當她去接送兒子，就在門上掛一個牌子：“20分鐘以後回來。”有心買的客人還是會等。
　　　现在觉得开店并不影响照顾孩子，时间是可以自己掌握的。
　　　剛開店的前幾個月不但很累，而且都是貼錢的。生意是慢慢好起來的，一個月比一個月好。剛開始時她出去發傳單，使附近的人知道這裡有一家禮服店。在加拿大做生意需要非常大的耐心，等到做起來就順利了，西人客戶的忠誠度高。
　　　她還遇到了請店員的問題。剛開店時請了個西人小女生，小女生坐在那裏什麼都不講。Sabrina就以生意不夠好為理由跟小女生講要辭退她了。
　　　在小女生走之前，Sabrina說，裝修用的珠簾還剩幾個，可以優惠賣掉。低檔的可以賣20元一串，高檔的賣40元一串。結果小女生告訴她，把高檔的用20元賣掉了10串。價格賣錯了，Sabrina也沒太怪小女生。
　　　沒想到，那個客人在附近喝完咖啡後回來了，還想再看看。Sabrina告訴他，剛才店員把40元的東西賣成20元了。客人說：“我給的就是40元一串。”她這才知道小女生在說謊。事發後，小女生給她退了錢。
　　　Sabrina點貨發現沒少貨，看來小女生也不是慣犯，只是一時貪心，但Sabrina有點不敢用人了，後來一直自己一個人頂着，這樣也可以減少成本。每天從上午11點做到下午5點半。
　　　現在她已經很有經驗了，買的還是看看的，一眼能看出來。這個區大陸人很少，90%以上的客戶是西人。第一個月沒生意，需要調整產品。西人買不買，往往不是價錢的事，喜歡的東西如果沒錢，透支也買。

菲律宾人买礼服爽快

　　　現在的客人大陸人香港人占10%，希臘、意大利、中東、菲律賓地客人都有，很有意思的是，菲律賓人買禮服很爽快，他們派對多，捨得在這上面花錢。有些推着西人孩子進來的菲傭，買禮服也很大方。西人顧客不好意思講價，確實想要時會問，最好的價格是多少? Sabrina給他們10%的折扣，往往就很高興地買下了。
　　　在西人店定做禮服，往往需要3個月，在Sabrina的店25天就可以了。她還找了一家裁縫店，以最低的價格幫客戶改衣服。
　　　遇到過一位客戶，定禮服的時間很急，今天到明天要穿，禮服收到了，Sabrina一看，尺寸大了。事情火燒眉毛了，她就關了店，跟裁縫一起改禮服，提一些建議，怎麼改。終於按時把合身的禮服交到客人手裡了，她才松了一口氣。
　　　做得多了，她對改衣服也很有心得了，還用手工為客戶改了幾件衣服。她想以後學縫紉，有一些小的尺寸調整就自己做了。
　　　做禮服需要應變，雖然基本上尺寸都是合適的，但過大過小的事情還是有時發生。如果大了還可以改，小了就報廢了，只能掛在店裡賣給能穿的人，這時就要通知廠家另外做一件，快遞過來。她告訴客戶需要25天的時間是預松了，其實往往15到18天就到了，如果需要重新做，往往35天就到了。告訴客人晚到一點，客戶通常可以接受。
　　　做生意是學習的過程，也是克服挑戰的經歷。在克服了很多困難後，Sabrina越來越自信了。