1月21日上午，两名中国大陆游客和团里其他游客一起，在北加州蒙特利县17里海岸风景区海边游览拍照，当时风比较大，而且最近几天海浪也都很大，导游极力劝说大家不要靠近礁石，但或许这对夫妻是想寻找更好的拍照角度，执意走上礁石，没有理会劝阻。很快一个巨浪袭来，刚好拍在这对夫妻站在的礁石上，两人瞬间被卷入大浪里不见踪迹。。。
导游迅速报警，美国海岸巡防队(US Coast Guard)第11区，即太平洋西南区负责搜救。该区域位于旧金山的公共事务部专员22日表示，21日早上10时接到报告，得知有人在离Pebble海滩75呎远的地方被海浪卷走，巡防队启用两艘47呎长的摩托艇外加一架MH-65直升机展开搜救。美国海岸巡防队22日已停止搜救，警方认为“情况看起来很糟”。但可以确认的是，当时游客被卷走的时候海浪确实很大，且当地海底都是礁石，人掉下去即使不会溺水，也非常可能被石头磕到撞击头部。
据悉，被卷走的夫妻，还有一个非常年幼的孩子随行。