很多移民来到加拿大可能都听说过“孩子12岁以内都不可以单独留在家”这样的说法，并认为这就是法律规定。但一位妈妈的官司让这个问题进入公众视野。 此案始于2014年1月初，这名8岁男孩的父母已经分居，男孩每天放学后，也就是3-5点这段时间里，他母亲常常让他自己一个人呆在家里，没有请人照看。一名社会工作者探访了这个家庭，告诉母亲，10岁以下的儿童不能被单独留在家里，但该母亲拒绝接受社工的建议。事情打上了法庭，BC省法院的一名法官裁定，这位母亲必须保证她的儿子在任何时候都有人照管，妈妈对孩子的照顾必须受儿童保护官员监管六个月。
但该母亲对此判决不服并提出上诉，她认为，并没有法律明文规定孩子可以单独在家的年龄，她觉得自己的孩子已经足够成熟，能安全呆在家两小时等候她下班回来。而且，她认为判决侵犯了父母的权利。

在法庭上，一名社会工作者作证说，10岁以下的儿童缺乏足够的认知力，在发生事故时将不能保证自己的安全，比如发生火灾的时候。但母亲认为，没有证据证明她的儿子需要保护，而且没有法律明文规定孩子不能自己在家的年龄。现在，BC省高等法院的裁决维持了原判，认为十岁以内的孩子单独在家还是太小了。

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加拿大两个省有法规 (来源: 世界日报)

加拿大没有法律规定孩子可以被独自留在家里的确切年龄。只有两个省份——曼尼托巴省和新不伦瑞克省有法定的最低年龄，这两个省规定，家长不能把12岁以下的孩子自己留在家里，12岁以下的孩子必须请人监管。
魁北克省只有一个涉及把孩子单独留在汽车里的法律，规定家长不能把7岁以下儿童单独留在汽车内。
总体而言，10-12岁是一个社会基本上可以接受的让孩子自己在家的年龄段，BC省的法律援助组织(Legal Aid BC)表示，如果孩子在10-12岁之间，家长在把他自己一个人留在家里前需要考虑几个因素，包括自己孩子的成熟程度，附近是否有负责的成年人，可以在紧急情况下协助等等。

加拿大的儿童福利机构普遍认为，父母不能把12岁以下的子女在无人看管的情况下留在家里。

卑省儿童与家庭发展厅长卡杜(Stephanie Cadieux)在回应此问题时也表示，联邦和卑省立法中都没有此项，但她说，当儿童厅接到有孩童被独自留在家的报告时，工作人员会考虑这些因素以评估孩子的安全：孩子的能力和成熟度、被单独留在家的时间、安全措施是否到位、家中是否还有其他孩子、孩子自己的看法以及家庭的历史情况。

该妈妈的遭遇也引起了很多妈妈的共鸣。的确，每个孩子的成熟进度不一样，有的孩子七岁就有了自理能力、会照顾自己，但有的孩子17岁可能还不让人放心。而且，学校下午3时不到就下课，送课后班也需要一笔花费，这对于打工族而言是一种负担。

记者就此事与数位华人家长讨论时，大家意见也不统一，但很多人都回想起自己小时候胸前挂著小钥匙，放了学自己回家等候父母下班的情形，还有许多人承认有被父母锁在家的经历。

不过等到现在自己当了父母，大家的观点也比较谨慎，多认为孩子太小还是不要留在家，有许多安全隐患，发生危险孩子不知道怎么处理。至于到底孩子多大 才足够大，说法也不一。一位素里妈妈表示刚来加拿大时曾去移民服务机构Options上过课，被建议14岁左右的孩子才可单独在家，不过具体年龄也要视孩子成熟情况而定。

根据加拿大安全委员会(Canada Safety Council)建议，孩子十岁前都最好不要单独留家。如果孩子足够成熟、愿意自己在家、能应对紧急情况、知道打电话给父母或打911等，父母如果要把孩子短暂地单独留家也需要注意：家里是否安全，和孩子保持联系如打电话查看情况，事先就和孩子讲好可做和不可做的事等。

孩子可以被单独留在家多长时间?
安全委员会建议：10至12岁的孩子约白天两小时，13至14岁孩子可约五小时，15至16岁的可以一整天待在家，只要父母在紧急情况时可以透过电话联系上。安全委员会还专门出版了一个小册子叫《独自在家》(At Home on My Own)，书中提到了独自在家的许多注意事项。

至于为什么移民家长普遍认为加拿大是以12岁为界限，这或许因为曼尼托巴省和新布朗士维克省确实有“12以内孩童不得单独在家”的规定(安省是规定的16岁)。另外，也有说法指是因为刑法对12内犯罪孩童不予逮捕或起诉。

▶ 大的照顾小的? 要看情况

另一种常见说法是如果大孩子已经年满16了，就可以代为在家照顾年龄较小的孩子。这个说法其实也没有明文规定。专家认为应该视孩子的应变能力以及较小孩子的年龄决定。

如果两个孩子都是十几岁的青少年，在家互相照应是可以的，但如果小孩子还需要换尿片、喝牛奶，年龄过小，就要看大孩子是否足够成熟。

家长需要先交代大孩子注意事项，弟弟妹妹需要什么时候吃饭?吃什么?有无过敏?是否可吃零食?是否可以出门玩?是否可以看电视玩电脑?中午什么时候午睡等都应讲清楚。

▶ 独留孩子在家 这些措施要做好

电话
在电话旁边留下重要的号码，如个人的地址和电话、其他紧急联系人的电话、家庭医生等。电话最好能带答录设备，教孩子只接听特定人士的电话。

安全
确定门窗锁好。确保火柴、打火机、药品以及有毒清洁物质被妥当存放。酒柜应该上锁。定期检查烟雾警报器功能正常。热水温度设定在60℃以下。

急救
家中备好一个急救箱，给孩子解释急救箱中每一种药品的使用方法。急救箱中应该有：OK绷、纱布、胶带、小剪刀、镊子、过氧化物、棉花球、温度计。

加拿大儿童保护机构(children's aid societies, 简称CAS)
儿童及青年倡权办事处(Child And Youth Advocate)
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