麦克马洪线(Mc Mahon)是一条由英国探险家为印度测量时划出的英属印度与中国西藏的边界。其走向起自不丹和中国西藏交界，沿喜马拉雅山麓分水岭和山脊线直至云南的尖高山，将传统上西藏当局享有管辖权、税收权和放牧权的约9万平方公里领土都划进印度去。对于这条“边界线”，历届中国政府都不予承认。
1962年10月20日凌晨5点20分。当时近500门火炮在喜马拉雅的山麓中发出震天动地的怒吼，中国边防军对东西两面入侵印度军同时发起全面反击，历时仅一个月就取得了重大胜利。但正当中国军队已收复9.2万平方公里的大部分失地时，中国政府做出了一个让世界咋舌的决定——对于印方所谓的“麦克马洪线”继续保持不予承认，但主动撤回当初的实际控制线后方20公里。中国作为胜利者，在失败者还没有任何承诺的情况下，就单方面无条件撤军并无偿交还战利品，这在世界战争史上史无前例。实际上就是让自己付出了巨大代价换来的胜利成果化为乌有。