「龙袍」是对皇帝所穿衣服的俗称，在古代，龙袍是只有皇帝才能穿着，而且种类很多，可分为朝服、衮服、吉服、常服和行袍5种。
常服和行袍是皇帝日常所穿服装，而朝服、衮服、吉服则是行大典或接受朝拜时才穿的礼服，可以视为“工作服”，但是据说皇帝一年穿朝服的次数也不会超过5次，所以弥足珍贵。

龙袍的天子密码：十二章服中隐喻的远古智慧
这十二章纹饰，前六章在衣；缋，通“绘”，有描绘和彩绣之意。后六章在裳，明显是绣花之意。“十二章服”特指天子穿着服装的十二种纹饰礼服。
一般 认为：日、月、星辰，取其照临；山，取其稳定；龙，取其应变；华虫(一种雉鸟)，取其文丽；取其滋养；黼(斧形)，取其决断；黻(亚形)，取其明辨；宗彝 (一种祭祀礼器 樽形)，取其忠孝；藻(水草形)，取其洁净；火(火焰形)，取其光明磊落；粉米(米粒形)，取其滋养。
十二章纹遂成为历代帝王上衣下裳的服章制度，一直延用到清帝逊位、袁世凯复辟称帝。

【参考资料：http://www.chinese-luxury.com/arts/20120117/16447.html】